美国教育考试服务中心(ETS)近日公布了新托福改革计划和三步走的时间表：2002年9月，推出被称为“锋利语言”的新托福教学光盘，使学生初步了解新托福，目前此光盘已在世界范围征订；2003年，推出新的托福口语考试；2004年，新托福考试正式推出，更详细的内容可登录ETS的专业网站查询。

据北京语言文化大学教授、中国汉语水平考试(HSK)中心副主任谢小庆博士介绍，早在20世纪90年代初期，托福的“高分低能”问题就已经凸显出来。E TS意识到托福考试有必要改进，在1993年启动了一个名为“托福2000”的研究计划，计划在系列研究的基础上，于2000年推出一个新的托福考试。这一计划的主要目标有四个：将托福建立在20世纪70年代后才发展起来的“交际能力”理论模型之上，使之更好地反映考生的能力；丰富题型，使考试不仅有客观性选择题，也要有主观性构造题；加强考查考生写和说的能力；使考试包含更多综合听、说、读、写各种不同能力的题目。

虽然托福考试已经在世界大多数国家完成了从纸笔考试向计算机化考试的转变，但“新托福”一直迟迟未能诞生。直到2000年夏，ETS才公布了关于“托福2000”的一系列研究报告，初步描述了新托福的框架。

据了解，新托福所采用的语言内容和语言场景来自于一个大型语料库。这个语料库中的资料来自美国各种不同的教育机构，本科阶段及研究生阶段的教育资料都有，除教科书的内容外，还包括校园生活的方方面面，内容涉及教育、人文、商业、工程技术、自然科学和社会研究六大类。